De äldsta anläggningarna var vattenkvarnarna, de s.k skvaltkvarnarna. Den vanligaste konstruktionen var att vattnet leddes fram till ett hjul som satt på en stomme över en flod. Det rinnande vattnet gjorde att hjulet roterade, och som via axlar och kugghjul drev kvarnstenen så att sädeskornen kunde malas.

Problemet med denna typ av vattenkraft var att den måste användas nära vattnet. Man kunde inte transportera energin längre än till själva vattenkvarnen.
Nästa steg i utvecklingen blev att man lättare kunde leda kraften över längre avstånd. Man lärde sig så småningom att koppla ihop trästänger med vilka man kunde överföra vattenhjulets roterande rörelser till en fram och återgående rörelse över litet längre sträckor och den som behövde kraft var inte tvungen att bo nära ett vattenfall.

Det egentiga genombrottet i utnyttjandet av vattenkraft kom i samband med att elgeneratorn uppfanns. Den första vattendrivna elgeneratorn började användas i Sverige 1882. Det var ett spinneri i Västergötland som på så sätt fick elektrisk belysning. Därefter har utvecklingen gått snabbt.1885 fick Härnösand som en av de första städerna i Europa elektrisk gatubelysning och Sverige var först i världen med eldrivna tåg; tack vare vattenkraften.

De flesta vattenkraftverken i Världen är byggda under 50- och 60-talet.

Idag finns det ungefär 1200 vattenkraftverk i Sverige.

Tillbaka