Inom uthållighetsinriktade grenar är en önskad effekt av höghöjdsträning att få en ökad syrgastransporterade kapacitet. Den kan fås genom att mängden syrgastransporterande röda blodkroppar ökas. Det får en positiv effekt på prestationsförmågan.

Vid hög höjd försämras syresättningen av kroppens vävnader. För att kompensera detta behöver blodet mer syretransporterande röda blodkroppar. Epo bildas i njurarna och det påverkar benmärgen till att öka sin produktion av röda blodkroppar.Från det att epo stimuleringen ökas, vistelse på hög höjd, tar det oftast cirka 7 dygn innan de första fungerande röda blodkropparna kommer ut i blodbanan.

Den viktigaste kostfaktorn för nybildning av röda blodkroppar är järn, men även andra ämnen.

Ökningen av de röda blodkropparna tillföljd av höghöjdsträning är endast kvar under en begränsad tid efter hemkomsten till havsnivå.