Kent Öhrn

Vi flög från Göteborg via Paris till Houston och styrde därefter direkt Pontiacen mot Aransas State Park öster om Corpus Christi (1). Efter en natt i Tivoli med spelande mindre falknattskärra (Lesser Nighthawk) började vi morgonen med att leta efter större präriehöna (Greater Prairie-chicken) som för en tynande tillvaro i Texas. 1996 uppskattades beståndet till mindre än 50 fåglar. Men eftersom marken var privat så fick letandet inskränka sig till att stå vid ett staket jämte highwayen och försöka hitta hönsen. Trots att vi hörde deras dromliknande läten fick vi aldrig se dom.
Vår första tofscaracara (Crested Caracara) såg vi här, en häftig rovfågel som vi fann mest av i Rio Grande Valley och på Edwards Plateau. Nästa målart var trumpetartranan (Whooping Crane) som endast övervintrar i Aransas i ett hundratal exemplar. Arten var på gränsen till utrotning i början av 1940-talet men räddades och beräknas idag till cirka 400 individer i Nordamerika. De lämnar Aransas för resan till häckningsplatserna i Kanada i mars-början av april. Vi fick se två individer som gick långt ut i våtmarken. En båttur för 30$ hade tagit oss närmare men båtarna gick inte på helgen. Vi var nöjda ändå och en distansobs av amerikansk dvärgrördrom (Least Bittern) gladde också, en art som vi skulle få på betydligt närmre avstånd längre fram på resan. I en damm i parken hittade vi även flera tjocknäbbade doppingar (Pied-billed Grebe).

Nästa morgon tillbringades i närbelägna Goose Island State park. I ett campingområde gick vi runt och letade fåglar innan vi kom på att det fanns en fågelmatning i området. Väl där kunde vi på nära håll få avnjuta allt från Lincoln's Sparrow till Black-chinned Hummingbird. Det är en viss känsla att få se sin första kolibri! Rekommenderas! I träden runt omkring hörde och såg vi östlig gråmes (Tufted Titmouse), en relativt vanlig mes skulle det visa sig. En riktig karaktärsfågel för resan var nordlig härmtrast (Northern Mockingbird) som vi såg överallt. Dessutom den art som oftast var facit när vi trodde att det var något annat som satt i träd eller på tråd.

Tufted Titmouse (LP)

Resan fortsatte via Highway 77 västerut. En rolig art längs vägarna var saxstjärtstyrann (Scissor-tailed Flycatcher) som satt på trådar och andra väl synliga platser. En annan karaktärsart längs vägarna var östlig ängstrupial (Eastern Meadowlark) vars vemodiga vissling snart var inlärd. Vid en rastplats lyckades vi hitta Hooded Oriole, en av flera färggranna trupialer i de här trakterna.

Laguna Atascosa National Wildlife Refuge, nära mexikanska gränsen, är ett cirka 180 kvadratkilometer stort område med mängder med fågel. Ett antal spår leder runt området och det första, Kiskadeetrail, innehöll specialiteter för området som grönskrikan (Green Jay) och Great Kiskadee. En azteknattskärra (Pauraque) vilade långt in under en buske medan rubinkolibrier (Ruby-throated Hummingbird) besökte sockerflaskorna på områdets fågelmatning. Ett bilspår på 2,5 mil, Bayside Drive, tar besökaren ut genom ett prärie- och busklandskap där Aplomado Falcon är en raritet. Vi hittade två stycken från en utsikt vid Redhead Ridge liksom tre vitstjärtade glador (White-tailed Kite) och två vackra vitstjärtade vråkar (White-tailed Hawk).

I Pelican Lake, som Bayside Drive går runt, rastade mängder med vadare och änder. Mindre gulbena (Lesser Yellowlegs) är mycket vanlig och fina möjligheter att jämföra med den större gulbenan gavs. Styltsnäppa (Stilt Sandpiper) och dvärgsnäppa (Least Sandpiper) var två andra tämligen vanliga vadare liksom både mindre och större beckasinsnäppa. Här såg vi också en stor flock med långnäbbad spov (Long-billed Curlew), vilken kran! Vi avslutade med att köra Lakeside Drive där en liten damm gav oss närobsar på dvärgdopping (Least Grebe) och svartbukig visseland (Black-bellied Whistling-Duck), en vacker and som dessutom är ganska vanlig. Den såg vi alla dagar utom uppe på Edwards Plateau.

Dagen efter besöket vid Atascosa blev det väderomslag. Regn och en hård vind gjorde att vi först tvekade att ge oss ut mot kustön South Padre Island. Men som tur var åkte vi dit och fick som belöning vara med om en rejäl s.k. fallout. Morgonen förlade vi till ett sumpområde nära South Padre Convention Centre. På amerikanskt vis var det mycket bekvämt med breda "boardwalks" där vi uppifrån kunde smyga omkring och leta upp rallar som karolinasumphöna (Sora), kustrall (Clapper Rail) och kungsrall (King Rail). En amerikansk dvärgrördrom (Least Bittern) knatade också obekymrat omkring öppet i vassen. Nere på stranden rastade både saxnäbbar, kungstärnor och sotvingade måsar. Till vår och lokala skådares glädje hoppade även USA:s färgpalett omkring i några buskar, en påvefink (Painted Bunting).
Regnet tilltog och vi blev därför inbjudna till de lokala skådarnas samlingsplats, en 80-årig dams villa. Här väntade vi på att regnet skulle avta med en kopp te, kakor och samkväm. Framåt 14-tiden begav vi oss till ett område i staden som de lokala skådarna tipsade om. Två tomter var inköpta med tanke på småfåglar och väl försedda med fågelmatningar i form av frukter, frön och sockervattensbehållare. Trupialer, flugsnappare, vireor, kolibrier och flera olika arter skogssångare roade oss åtskilliga timmar framåt.

I Lower Rio Grande Valley (2) riktade vi nu in oss på besök i Bentsen State Park och Santa Ana National Wildlife Refuge. Båda ligger i närheten av McAllen längs Rio Grande. Santa Ana är en fin nationalpark med spännande biotoper och här skulle man kunna tillbringa flera dagar. Vår dag här gav dock riktigt bra utdelning. Morgonen började med en ny trupial, Altamira Oriole, som fylldes på med långnäbbad härmtrast (Long-billed Thrasher), tropikmessångare (Tropical Parula), olika skogssångare, en rödstrupig bekard (Rose-throated Becard), lerfärgad trast (Clay-colored Thrush) och som grädde på moset två kroknäbbsglador (Hook-billed Kite). Resans tredje kolibri, Buff-bellied Hummingbird sågs endast här. Området är även en magnifik sträcklokal för rovfåglar och några dagar tidigare hade cirka 15 000 bredvingade- och prärievråkar räknats in.
På kvällen åkte vi till Bentsen och fick vara med om rena fyrverkeriet vad det gäller ugglor och nattskärror: fyra arter ugglor och fyra arter nattskärror samlade vi ihop inom en timmes tid. Morgonen därpå återvände vi till Bentsen och fick även med den, i USA, ovanligare flugsnapparen nordlig dvärgtyrann (Northern Beardless-Tyrannulet) samt gråvråk (Gray Hawk) som häckar här. Ytterligare tre kroknäbbsglador hittades också. Av de två arterna kostarar, Brown-headed och Bronzed Cowbird, fanns den senare endast i Lower Rio Grande.

Fortsättning på nästa sida