Karl Bodmer föddes i Riesbach i Schweiz den 6 februari 1809. Efter att ha studerat konst i Frankrike blev han målare gravör och gjorde litografier. 1832 följde Bodmer med Maximilian, prins av Wiedneuwied i Tyskland, på en tripp till nordamerika. Resans syfte var att dokumentera ursprungsbefolkningen i nordamerika och prinsen behövde någon som målade landskap och porträtt under resan. De ankom till Boston den 4 juli 1832 och besökte både New York och Philadelphia. Året därpå tog Bodmer en båt från St. Louis och färdades uppför Missouri-floden. Han stannade vid Fort Union innan han fortsatte och utforskade Blackfeet, Mandan och Minnetarees-indianernas områden. Expeditionen övervintrade hos Mandanerna där Bodmer fick möjlighet att dokumentera deras liv. I maj 1834 återvände expeditionen till St.Louis och Bodmer återvände aldrig mer västerut. Han återvände till europa och slog sig ner i Paris. De 81 målningar han gjorde under sin korta visit i nordamerika har haft stor betydelse för förståelsen för indiankulturen.

Clemens föddes i Florida, Missouri 1835 och växte upp nära Hannibal vid Mississippi-floden. Hans far dog 1847 och familjen hade en dålig ekonomi. Clemens hjälpte sin bror Orion, som var journalist i Hannibal. Han var under 3 år kapten på en flodbåt på Mississippi. När inbördeskriget bröt ut 1861 stängdes trafiken ner på floden. Han var ett par veckor i sydstatsarmén men deserterade och sökte tillflykt hos sin bror. Det var när han arbetade i Virginia City på en tidning Victorial Enterprise som han började använda signaturen "Mark Twain." Några av hans kända verk är Tom Sawyer (1876) och The Adventures of Huckleberry Finn (1884). Han dog i depression i sitt hem i Redding, Connecticut 1910 efter sin frus och två döttrars bortgång.

Han var son till en välbärgad landägare, domare William Cooper, och föddes i Burlington, New Jersey. Året efter hans födelse flyttade familjen till Cooperstown, New York, ett nybyggarsamhälle som hans far grundade nära Otsego-sjön. James gick i unga år till sjöss. 1811 gifte han sig med Susan DeLancey och slog sig ner som farmare. Han började skriva böcker och hans första bok Precaution (1820), blev en flopp, men hans andra The Spy (1821), var en patriotisk historia över amerikanska frihetskriget som blev en succe´. Han och hans fru levde utomlands mellan 1826 - 1833, och under den tiden försvarade han amerikansk demokrati i sitt skrivande. Hans äventyrsböcker har säkrat en plats åt honom bland engelskskrivande författare. Här några av hans verk:
The Pioneers (1823)
The Last of the Mohicans (1826)
The Prairie (1827)
The Pathfinder (1840)
The Deerslayer (1841)

Penn föddes och levde större delen av sitt liv i England. Han var Kväkare (Quaker) och författare och blev känd för den roll han spelade i nordamerikas tidiga historia. Penn var redan som barn intresserad av andliga frågor. Vid 12 års ålder hörde han en kringresande Kväkarpräst och blev intresserad av budskapet som framfördes. När Penn var 16 sände hans far honom till Oxfords universitet där han ofta besökte frireligiösa möten. Vid 23 års ålder blev han Kväkare. Han skrev sedan boken Sandy Foundations Shaken, som ifrågasatte gängse läror. För detta blev han satt i fängelse i Towern. Han spenderade tiden där med att skriva.

1681 köpte Penn och 11 andra Kväkare landrättigheterna till östra New Jersey. Som betalning för en skuld som kung Charles II var skyldig Penn´s far, amiral Sir William Penn, övertalade Penn kungen att garantera honom ett vidsträckt område väster om Delaware-floden. Det fick namnet Pennsylvania, som betyder Penn's skogar. Penn trodde på att "rätten att regera var gudomlig" och försökte skapa Pennsylvanias lagar och regeringsbeslut till ett "heligt experiment". Han ansågs vara före sin tid och president Thomas Jefferson kallade Penn för "the greatest law-giver the world has produced." Penn och kväkarna skapade ett relativt enkelt system av lagar. Straffsystemet var utformat att lära inte bara straffa. Arbetshus istället för fängelsehålor och dödsstraff bara för mördare. Utbildning var till för alla barn även de fattiga. Penn designade staden Philadelphia och andra städer med ett mönster av gator, byggnader och offentliga plaster som brandstationer och sjukvårdsinrättningar.

Penn förstod också att stora delar av det land han tillskansat sig från den engelske kungen tillhörde Delaware-indianerna (Leni Lenape). 1682 skrev han under ett avtal med indianerna och betalade dem en stor summa pengar för att nybyggare ockuperade deras land. Fransmannen Voltaire skrev: "It was the only treaty made by the settlers with the Indians that was never sworn to, and the only one that was never broken." Penn behandlade ursprungsbefolkningen med respect. Han kom till dem utan vakter eller vapen och han lärde sig deras språk så att han kunde förhandla med dem utan missförstånd.

Hans intresse för fred och fredlig politik kom i uttryck 1693 i hans bok Present and Future Peace of Europe som bl.a. beskrev att man hellre skulle medla i en dispyt, snarare än kriga. Hans ideér ligger till grund än idag för FN (United Nations) och FN-dagen firas på Penn's födelsedag den 24 oktober.

Allan Pinkerton, en vicesheriff i Chicago, skapade Pinkerton Detective Agency 1852. Den första detektivbyrån i USA. Pinkertons löste många tågrån och 1861 fick de i uppdrag att bevaka och skydda Abraham Lincoln. Pinkerton blev chef för Amerikanska secret service under inbördeskriget och 1875 använde han agenten James McParlan för att infiltrera den olagliga hemliga organisationen Molly Maguires. McParlan's bevisföring i rätten resulterade i avrättning av 20 av organisationens medlemmar. Pinkertons detektivbyrå var en succé. På huvudkontorets fasad i Chicago stod bolagets slogan: "We Never Sleep". Ovanför detta var ett jättestort svart och vitt öga. Pinkertons ledde också jakten på Frank och Jesse James.

Efter Allan Pinkertons död 1884, leddes detektivbyrån av två av hans söner, Robert Pinkerton och William Pinkerton. Pinkertons anlitades ofta av företag när strejker uppstod bland personalen. 1892 utlöstes en strejk av the Amalgamated Iron and Steel Workers Union vid Homestead-fabriken som ägdes av Andrew Carnegie och Henry Frick. Detektivbyråns män kom till platsen beväpnade. Strejkarna väntade på dem och en lång strid uppstod. Sju Pinkerton-agenter och nio arbetare dödades vilket skapade mycket dålig publicitet åt detektivbyrån.

Föddes i Bayern, Tyskland och kom till San Francisco 1850 som en av tusentals som sökte lyckan västerut. Han började tillverka tält och tältduk till prärievagnar, men insåg snart att marknaden for detta var liten. Han började istället tillverka byxor av det canvastyg han hade tagit med sig och detta passade gruvarbetarna perfekt. Dessa byxor "wonderful pants of Levi's" såldes lika fort som han hann med att tillverka dem. Strauss öppnade en fabrik på 98 Battery Street i San Francisco och la in kopparsömmar i byxorna samt bytte tyget till ett blått denimmaterial kallat "genes" i Frankrike, vilket sedan blev "jeans" i Amerika. Bolaget som han skapade är än idag ett av Amerikas ledande företag. Levi Strauss dog i San Francisco 1902.

Johann August Suter föddes i Kandern i Tyskland den 15 februari 1803. Han var anställd i den schweiziska armén innan han flyttade till nordamerika 1834. Efter det att han anlänt till St. Louis ändrade han sitt namn till John Sutter. Sutter gjorde handelsresor till Sante Fe (1835 och 1836) innan han beslutade att bosätta sig i Oregon 1838. Följande år besökte han både Fort Vancouver och San Francisco. 1841 köpte Sutter 49,000 acres land vid Feather och Sacramento-floderna. I detta område möttes vägarna från San Francisco, Californien-spåret över Sierra Nevada och Oregon-Kalifornien-spåret.

Han beslutade att bygga en handelsstation som döptes till Sutters Fort och blev färdigt 1843. Fortet hade affärer, hus, och kvarn. Det fanns smeder, bagare, snickare, vapensmeder och filttillverkare. Sutter grundade också kolonin Nueva Helvetia (New Switzerland), som blev ett centrum för trappers, handelsmän och nybyggare i området. Inom några år var Sutter en välbärgad affärsman. Sutter hade stor makt i området och sa själv: "I was everything, patriarch, priest, father and judge."

Den 24 januari 1848 hittade en av hans anställda, James Marshall guld på Sutter's mark. Detta drog igång guldrushen i Californien och i slutet av 1849 hade mer än 100,000 människor från hela amerika anlänt för att leta guld. Sutter's män drogs också med i guldrushen och han kunde inte försvara sin egendom. Hans får och boskap blev stulna och guldletare ockuperade hans mark. 1852 blev Sutter bankrutt och det dröjde ända till 1864 som han fick kompensation av staten Californien. John Sutter dog den 18 juni 1880.