Caravans International med sin bas i Saffron Waldon i England var världens största tillverkare av husvagnar. I de flesta fall hade man vuxit genom att köpa upp existerande lokala företag runt om i världen.
Sprite var ett av husvagnsmodellerna man tillverkade och var känd över stora delar av världen.
CI sålde även sina husvagnar i Norden som importerades från fabriken i Newmarket och även från Wilk-fabrikerna i Tyskland. Dessa vagnar var inte året runt-vagnar på samma sätt som de nordiskt byggda husvagnarna. Från att varit den ledande i Norden tappade man alltmer i marknadsandelar och därför beslutades att man skulle hitta lämplig samarbetspartner i Norden.
Efter att idogt ha uppvaktat de existerande tillverkarna för samarbete/uppköp utan att lyckas bestämde man sig för att undersöka möjligheten av att på egen hand starta tillverkning i Norden.
Man kontaktade olika organ i Sverige för att se var det kunde vara lämpligt att starta tillverkning och hur tillgången på underleverantörer kunde ordnas. Jönköpings Läns Näringslivsråd som delade lokaler med Jönköpings Läns Företagareförening i Jönköping kom så i kontakt med företaget och marknadsavdelningen i Helsingborg/Åstorp. För att undersöka hur det såg ut på underleverantörssidan involverades Företagreföreningen där jag då arbetade. Ett område som jag var speciellt kunnig i var Sävsjö kommun där jag strax innan hade gjort en större utredning kring underleverantörer. Efter att ha ytterligare studerat de lokala underleverantörerna kunde jag presentera ett beslutsunderlag för Caravans International som gick ut på att småländska höglandet skulle kunna vara en bra plats för etablering.
Caravans International tog beslut om att starta tillverkning av husvagnar hösten/vinter 1975 och i Sävsjö hittades mycket lämpliga lokaler för ändamålet.
Första steget var att hitta lämplig medarbetare som skulle ansvara för den först uppstarten från grunden av en fabrik för Caravans International.
Eftersom jag varit involverad i olika faser inför etableringen, hade utlandserfarenhet och kontakter tillfrågades jag om eventuellt intresse.
Efter att haft ytterligare kontakter med ledande befattningshavare inom CI anmälde jag mig som intresserad av tjänsten. I Köpenhamn ägde de slutliga samtalen rum med Peter Mount(director of production), Bruce Sims(development manager) och Jörgen Christiansen(VD CI-Sverige). Jag var den veckan engagerad i en internationell underleverantörs-utställning i Holland och flög upp till Köpenhamn för detta korta möte. Efter våra diskussioner beslutade jag mig för att ta på mig ansvaret för etableringen i Sävsjö.
Hemlighetsmakeri kring industrinyhet i Sävsjö
Vad kan det månne vara för en fisk som Sävsjö kommun nu fått på kroken? Låter frågeställningen dunkel så har det sin randiga skäl och rutiga orsaker.
Saken är nämligen den att Sävsjö kommun och länets näringslivsråd kallat till en presskonferens i dag, fredag. Den enda konkreta upplysning som lämnats för om vad saken gäller är att en "internationell koncern etablerar tillverkning i Sävsjö".
Det låter något det. Alla försök från tidningens sida att ta reda på vad det närmare rör sig om har slagit slint. På kommunkansliet tiger man som musslor. Inte förrän idag skall det lyftas på förlåten. Wait and see, är det man låter undslippa sig.
Hur som helst tycks det vara något positivt i görningen. Och då kan man ju gärna få leka "Hemliga Jönsson" en dag till.
Världens största husvagnsfabrikant ger Sävsjö 100 jobb
Ett gäng belåtna herrar framför fabrikslokalen där Caravans International Ltd skall etablera sig. Vice verkställande direktören Peter Mount, Caravans International, kommunstyrelseorförande Evald Sandestam, Jörgen Christiansen, verkställande direktör för CI Sverige AB, kanslichef Ingvar Jarlfjord och civilekonom Jan Sebass från Näringslivsrådet.
Därför valde engelsmännen just Sävsjö:
1. Sävsjö kommun ligger centralt för den skandinaviska marknaden och detta har spelat en stor roll ur distributionssynpunkt.
2. Kommunen kunde erbjuda nybyggd, perfekt industrilokal på drygt 2500 kvm.
3. I Sävsjö och övriga tätorter i kommunen finns utmärkta underleverantörer på snickerisidan.
Platschef vid CI-anläggningen i Sävsjö är direktör Sveneric Rosell. Husvagnen i bakgrunden ligger i 40000 kronors klassen. Så mycket behöver man inte punga ut för de vagnar som ska tillverkas i sävsjöfabriken.
Caravans International rullar igång - 20 nyanställs vid fabriken i Sävsjö (17 juni 1976)
Torsdag 21 oktober 1976
Ovan till vänster konstaterar landshövding Sven af Geijerstam att det är formsköna och gedigna husvagnar som kommer att tillverkas, här tillsammans med VD i Caravan International Sverige, Jörgen Christiansen. Till höger den första sverigetillverkade CI-husvagnen klar att rulla ut från sävsjöfabriken. CIs styrelseordförande och grundare Sam Alper och sverigechef Jörgen Christiansen ses här i samspråk med landshövding Sven af Geijerstam strax för det historiska ögonblicket.
Nedan med kraft i arm klippte landshövdingen Sven af Geijerstam av det blå-gula bandet och den första husvagnen kunde rulla ut ur fabriken i Sävsjö. Det hela bevittnades av bl a direktör Sam Alper och näringslivsrådets representant Jan Sebass till vänster och VD Jörgen Christiansen till höger.
I sitt tal konstaterade CI:s grundare Sam Alper att man fastnat för namet CI-Sävsjö på produkterna. Även om det varit svårt hade han lärt sig att uttala det då han associerade namnet med de engelska order safe (trygg) och sure (säker) något han hoppades skulle gälla för den nya produkten från Sävsjö. Produktnamnet var trots allt en nödlösning eftersom det visat sig svårt att registrera olika andra namn att gälla i Norden.
I augusti 1978 var det stort FICC-rally i Jönköping som inleddes med husvagnskaravan genom staden.
En välisolerad husvagn byggd på sandwichteknik är både till nytta vinter som sommar!