Den första versionen m/45, tillverkades för 9 mm m/39-ammunition. Under Kongokriget uppmärksammades ammunitionens dåliga verkan och en ny ammunition m/39B togs fram. Det visade sig dock att kpistens bakstycke var för klent konstruerat för den nya kraftigare ammunitionen. Därför togs ett nytt bakstycke fram med en hake runt en klack i lådan. Kpistar med modifieringen benämns m/45B och känns igen genom att de är grönmålade mot m/45 svarta fosfatering. M/45 kunde ursprungligen användas med m/37-39 50-skotts magasin men numer efter modifierad magasinsstyring endast med 36-skotts. En tredje version med modifierad mantel togs fram för att kunna fästa bajonett benämns m/45C.

Från att i princip varit enhetsvapen i armén används vapnet numer endast av Driftvärn, andra frivilligorganisation och i icke stridande förband och vaktförband i mindre utsträckning. Dock finns ett mycket stort antal vapen kvar i mobiliseringsförråd, vissa inte ens använda. Under åren har användarna varit många inte minst pga dess enkelhet och funktionssäkerhet. Bland användarna kan nämnas de Amerikanska Special Forces med en ljuddämpad version, svenska attackdykare, krigsmakterna för Egypten (benämnd Port Said), Irland och Indonesien samt den svenska polisen som understödsvapen försedd med enkelskotts-spärr.

Konstruktionsprincipen är tungt slutstycke. Principen bygger på ett slutstycke med fast tändspets och en rekylfjäder. Då vapnet avfyras frigörs slutstycket och förs framåt av rekylfjädern. En patron förs då in i patronläget och då patronen slår i patronlägets framkant slår tändspetsen mot tändhatten och patronen avlossas. Samtidigt som krutgasen driver projektilen genom pipan pressar den även slutstycket bakåt. Eftersom slutstycket är tungt och tändspetsen fast är det fortfarande på väg framåt i skottlossningsögonblicket. Slutstycket bromsas sedan av tyngden så att den endast hinner påbörja den tillbakagående rörelsen medan projektilen fortfarande är i loppet. I den bakåtgående rörelsen kastas hylsan ut och sedan fortsätter rörelsen igen tills dess att avtryckaren släpps.
M/45 saknar alltså i arméutförande enkelskottsspärr. Det gör att det normala eldgivningssättet är automateld. Med den mindre kraftiga patronen är dock automateld inget större problem, vapnets stegring är i princip obefintlig.
Dess enkelhet är också dess svaghet. Det tunga slutstycket rubbar skyttens balans under skjutningen och precisionen är dålig över 200 meter. Den dåliga precisionen beror också på att pipan tas bort vid rengöring samt den låga utgångshastigheten på ammunitionen. Kpisten är ett närstridsvapen som bör användas på avstånd under 100 meter.