Är det en Majsorm eller en Råttsnok?

Majs och råttsnokar tillhör bägge arten Elaphe; Majsormar tillhör Elaphe guttata. Det latiska ordet "elaphe" betyder hjortskinn; guttata betyder spräcklig eller fläckig. Bägge orden passar in på både majs och råttsnokar. Deras skinn känns som fint garvat renskinn och deras teckning på ryggen bildar ett spräckligt eller fläckigt mönster. Vissa människor tycker att det svart/vita rutmönstret på bukplåtarna är underligt, men otroligt vackert.
 En teori om hur majsormen fick sitt namn kommer från de europeiska nybyggarna. Dom hittade ofta de här ormarna i sina majsfält och majslager, och trodde att dom åt majs! I själva verket så var, och är fortfarande, till nytta eftersom dom håller nere gnagarstammen. Amelanistiska majsormar (dom som saknar den svarta och röda hudfärgen) är ibland kallade för "röda råttsnokar" på grund av deras röd/orange färg. Majsormar finns ofta i lövskogar som fäller bladen, tallskog, vid klippiga backar och vid odlingasområden i sydöstra USA. Majsormens utbredningsområde sträcker sig från Maryland och södra New Jersey till gulf kusten. Majssnokar lägger ägg, och blir könsmogna kring två års ålder.

 

Innan man köper en majssnok

Nykläckta ungar är mellan 20-35 cm långa. Vuxna är generellt 0,75-1,5 m. De flesta är mellan 1 m och 1,20 m. I det fria så äter sig ungarna stora på ödlor och trädgrodor, medan de vuxna ormarna äter små gnagare och fåglar som de dödar genom kvävning. I fångenskap så äter ormarna gärna dödade möss. Medellivslängden på de här ormarna är 10 år, även om det finns dokumenterat om en som blev 21 år. När du väljer en majsorm så gäller samma som med alla ormar. Titta efter en välbyggd kropp utan tecken på skär eller skavsår, pigga ögon, att ormen spelar med tungan och att den inte har fästingar eller kvalster (titta speciellt kring ögon och kloak). Kloaköppningen bör vara ren.

 

Tillväxt

Många människor tror att reptiler inte kommer att växa så att dom blir större än sitt terrarie. DETTA ÄR INTE SANT! Reptilen kommer att fortsätta växa och må mycket dåligt, och förmodligen bli sjuk, om man inte har ett tillräckligt stort terrarie. Det enda sättet att få en inte växa är att inte mata den. Jag förmodar att du inte vill ha en död reptil, så detta är inte något du bör göra utan se till att du har rätt storlek på terrariet. Ta alltid reda på vilken storlek den vuxna ormen kommer att ha innan du köper det. Notera att många djur- och zooaffärer struntar i detta! Om det beror på att dom är okunniga eller att dom hellre säljer en söt lite unge till någon som inte har kunskapen om sitt nyinköpta djur. Ta alltid reda på hur gammal reptilen är, när den blev född osv. Var en kunnig kund, inte en impuls köpare!

 

Att skapa ett nytt hem till sin orm

Majs och råttsnokar måste hållas i ett terrarie på åtminstone 20 gallon. Terrariet måste ha ett fast tak. En orm som undersöker sitt hem kan undersöka terrariet längs skivor och glas tills den hittar en öppning stor nog för huvudet. Där huvudet går igenom kommer hela ormen igenom. Vissa ormar gnuggar ofta sin nos längs terrariet för att hitta en öppning. Då är det möjligt att det blir sår och man får behandla med antiseptiskt medel. Ifall ormen gör detta ofta så måste man möblera terrariet bättre. Det gäller att få det att bli en så naturligt miljö som möjligt.  

 

Gör ett gömställe

En låda av något slag som ormen kan gömma sig i bör man ha. Likaså bör man ha en intressant gren där ormen kan klättra och vila. Om du plockar grenar från naturen så bör du blötlägga dom först i en klorin/vattenblandning. När den varit i blöt tillräckligt länge så lägg den i blöt i rent vatten. Därefter så låt den torka i solen. Använd ingen starkare värme för då förstör du barken som spricker.

 

Bottenmaterial

 Det finns en uppsjö av material som man kan använda som bottenmaterial. Många uppfödare använder sig av sågspån. Själv använder jag mig av ogödslad torvmull som finns att köpa i trädgårdshandlar. Där får man en hel stor säck för under 100-lappen. Fördelen med torven är att den är mer dekorativ än vad sågspån är. Det finns även speciellt bottenmaterial hos djurhandlarna som består av träspån som är korkaktigt. Jag vet faktiskt inte riktigt vad det innehåller eftersom jag aldrig har använt mig av detta.
 Det är viktigt att man håller torrt i bottenmaterialet. Ta bort spillningen så fort som möjligt. Ett bra verktyg att införskaffa är en katt-spade som är tänkt att ta kattbajs ur lådan med. Gör man detta så slipper man svamp och bakterier i bottenmaterialet.

 

Temperatur

 En värmematta för reptiler placeras under ena halvan av terrariet. Detta gör att ena halvan blir kallare och att ormen kan reglera sin värme som den behöver. En värmematta finns att få tag på i de flesta zooaffärer. Sätt den på låg eller mellan, beroende på lufttemperaturen. För att må bra måste dom ha mellan 23-29°C. Den högre temperaturen är nödvändig för att ormen ska kunna bryta ner sin mat. Temperaturen kan gå ner strax under den lägre temperaturen under natten. För att vara säker på att temperaturen är rätt så bör man ha en termometer inne i terrariet.
  Det finns även värmestenar att köpa till terrarier men dom ska man ALDRIG använda. Dom varierar för mycket i temperatur och alldeles för många ormar lider av att brända bukplåtar, så mitt råd är att inte använda sådana.
 En spotlight med reflektor sätter man precis utanför glaset för att lysa och värma upp en värmepunkt. Den ska vara tänd under de timmar du vill att ormen ska ha dagsljus och smartast är att sätta en timer. Man reglerar tiden som lampan är tänd för att ormen ska uppfatta årstids skiftningarna. Ibland kan det vara bra att spraya med vatten i buren, speciellt strax före en ömsning för att underlätta ömsningen.

Matning:

 En aktiv orm äter glatt ungefär var 10.e dag. Dom äter, och bör bara bli matade med enligt en del kännare, färdigdödad (fryst och upptinad) mat. En orm som inte är hungrig när man erbjuder levande mat kan ofta själv blir bytet. Speciellt när det gäller råttor. För att spara pengar finns det att köpa frysta råttor eller möss frysta.
 Kontakta din lokala hepetolog förening. Många av medlemmarna föder upp möss och råttor och de flesta som har till försäljning dödar dom innan man säljer dom. Ta upp ormens byte ur frysen och låt det tina i rumstemperatur. När bytet är upptinat så använd en lång pincett eller tång för att ta upp bytet i svansen. Håll sedan bytet framför ormen så att den kan ta bytet. Många ormar kommer att äta bara man lägger in bytet i terrariet. Ibland kan man erbjuda vildfångade ormar ett vaktelägg. Om ormen tycker om det så kan man erbjuda den det då och då med några veckors mellanrum. Eftersom vaktelägg som man köper i affären eller från uppfödningar inte är befruktade så bör man inte använda detta som någon ordinarie diet! Börja att mata nykläckta ungar med mus-pinkisar. Efterhand som din orm växer så matar du med större och större byte, ofta så måste man ge flera möss åt gången när man använder sig av dom mindre mössen. 
 En regel är att aldrig ge ett byte som är tjockare än ormens tjockaste del. Om du ger för stort byte så kan din orm kräkas upp bytet igen och det är inte bra för ormen.
 

Vatten

 En skål med färskt vatten måste alltid finnas tillgänglig. Det kommer att användas för att dricka av men även att bada i ibland. Om ormen släpper sin avföring i vattenskålen så måste man genast tvätta av och desinficera den.
 

Hantering

 Majs och råttsnokar klämmer sig inte runt din arm som pyton eller kungsormar. Dom väljer istället en rikting och sen sätter dom full fart ditåt. Trots att dom är relativt små i kroppsstorlek är dom ganska starka. Håll alltid i kroppen och låt ormens huvud vara. Om huvet är på väg någonstans, dit du inte vill att ormen ska, så led den försiktigt till en annan riktning. Många ormar blir nervösa när dom hamnar i en ny situation eller när nya människor hanterar dom. Ge dom några dagars lugn och ro innan du låter nya människor hantera ormarna igen.

Ömsning

 Efterhand som reptiler växer så blir skinnet både slitet och för litet. Ett nytt skinn väntar under det gammla. När en orm blir redo att ömsa så blir ögonen mjölkiga och får ett blått skimmer under några dagar. Samtidigt blir kroppen suddig i teckningen och vitaktig. Man kan ofta också se att ormen har ett blåaktigt skimmer innan man ser att den börjar bli mjölkig. När ögonen på ormen blivit klara igen är ormen redo för att ömsa. För att försäkra sig om att ormen ömsar rätt så bör man spraya ormen med ljummet vatten efter att ögonen blivit klara. Det hjälper ormen att kunna ömsa inom de närmaste 24 timmarna.

Veterinär koll

 Alla nyinförskaffade ormar borde få avföringen testad av en erfaren veterinär. Han bör då leta efter bakterier, urdjur och maskar. Många av parasiterna, bakterierna och urdjuren (protozoer) kan överföras till människor och andra reptiler. Lämnar man en sådan här sjukdom obehandlad så kan din orm dö. Det finns mediciner för att behandla de här åkommorna. När din nya orm lämnar avföring första gången så sammla upp den i en ren plastpåse, försegla den och sätt en etikett på den med ditt namn, telefonnummer och datum, samt din orms namn. Ta sedan med påsen till en reptilveterinär.

 

Tecken på dålig hälsa

 Ormar blir precis som alla andra djur sjuka ibland. matvägran under flera veckor kan vara ett tecken på att ormen har någon form av infektion. Ta med djuret till en veterinär. Ta med avföring eller uppkastad föda i en påse. Även Ectoparasiter så som fästingar och kvalster måste bli behandlade. med rätt instruktioner kan du behandla ormen själv. Tillräckligt mycket parasiter kan faktiskt döda din orm. Om skinnet runt nacken får rynkor och små knutor så är ormen uttorkad och du måste åka till en veterinär. Veterinären kommer att ge någon form av dropp eller så visar han hur man tvingar i ormen vätska. Djuren kan inte smälta maten ifall dom är uttorkade så djuret kommer bara att bli sämre ifall det inte får behandling. Förändringar i avföring eller slem som kommer ur näsan är tecken på en infektion. Ta en ordentlig titt  på dina djur varje dag. Behandla problemen direkt när du upptäckt dom för att förebygga andra hälsoproblem och stora veterinär räkningar!

© 1994 Melissa Kaplan

 Källan för den här texten har jag hittat på: http://www.reptilemall.com
Översättningen är ganska fri för att passa för våra svenska förhållanden!