Sveriges kanske största hjälte genom tiderna. Det har funnits skidlöpare med större frangångar. Men ingen har i en och samma person symboliserat längdskidåkningen som Thomas Wassberg. Truligt norrländsk, ständigt med stora mängder fryst saliv hängandes från helskägget.

När han vann med två hundradelar över den finska jätten Juha Mieto på femmilen 1982, tilldelades han Svenska Dagbladets bragdmedalj. Men Wassberg ville inte ha den. Två hundradelar var ingen vinst, tyckte han. Och vem kan glömma när han, efter att ha vunnit femmilen i XXXX stod upp, medan alla andra föll medvetslösa ned och fick syrgas. Eller när han hutade åt en funktionär som skulle ge honom en filt med ett: "Lägg av med det där gubbe lilla".