Vad skiljer hjälten från stjärnan? Skillnaden är på samma gång hårfin och knivskarp. Gunde Svan, till exempel, är en tydlig stjärna, men absolut ingen hjälte. Hans idrottsliga facit är imponerande - men det krävs något utöver resultat för att bli en hjälte. Det krävs personlighet, integritet och karisma. Thomas Wassberg skulle aldrig fjantat omkring och skrikit "sju nycklar!" med en sumobrottare och två dvärgar i hasorna. John McEnroe skulle aldrig starta ett kalsongmärke. Lillen Eklund - svensk idrotts kanske mest misslyckade stjärna - skulle aldrig slänga bort ett OS-guld av politisk indignation. Men det gjorde Muhammed Ali, en hjälte. Hjälten personifierar idrottens själ. Han är mer än sitt resultat.

Muhammed Ali	George Best	John McEnroe
Jack Johnson	Jesse Owens & Lutz Long	Jim Thorpe
Aldo Nadi	Thomas Wassberg	Bobby Fischer