3 Karelarna under Novgorod
I mitten av 700-talet uppstod handelsstaden Ladoga, idag Staraja Ladoga, på Ladogasjöns sydsida. Troligen hade staden en blandad befolkning av skandinaviska, finska och slaviska grupper. Staden idkade handel med folken i sydöstra Ladogaområdet och hade kontakter med Onega och Vitahavskusten. Man inkasserade också skatt i de nordliga områdena (Edlitz 1991:48 ff).
Enligt de ryska krönikorna inbjöds Rurik, som kan ha varit svensk, år 862 att komma till Novgorod tillsammans med sina bröder och härska över staden. Jakten på pälsdjur var viktig både i Novgorods kärnområde och i de s.k. nordliga kolonierna. Pälsarna såldes sedan vidare genom Novgorods handelsmän. Novgorods invånare ägnade sig åt handel och jordbruk (Spiridonov 1992:560).
Novgorods kärnområde var indelat i pjatiny (fem delstater); i sydvästra Karelen kring Ladoga låg Vodskaja Pjatina och i sydöstra Karelen kring Onega låg Obonezjkaja Pjatina. Dessa ”delstater” styrdes av valda ämbetsmän och en folkförsamling. Dessa områden utanför kärnområdet betraktades som kolonier och var indelade i volosty. I volosty upptogs skatt (ibid:560).
Det koloniala området omfattade troligen ett så stort territorium som sträckte sig upp mot nuvarande finska Lappland och de nuvarande oblasty Murmansk och Arkangelsk. Till Novgorod räknades satelliterna Pskov, Ladoga och Russa. Dessa hade begränsad självständig het. Pskov frigjorde sig på 1300-talet. Mongolernas invasion av Europa i början av 1200-talet nådde aldrig Novgorods murar. Novgorods här lyckades hejda mongolstyrkorna och Novgorod klarade sig relativt bra undan mongolernas härjningar (ibid:561).
Mycket tyder på att karelarna under Novgorodtiden började handla med Skandinavien. I Gråträsk i Norrbotten har man gjort fynd som tyder på kontakt mellan Sverige och karelare redan i slutet av 1000-talet. Karelare omnämns, enligt Spiridonov, i skandinaviska kälor, t.ex. i Istorija Norvegia och Eskils saga Skalla-Grimsona (ibid:562).
1200-talet var den karelska kulturens blomstringstid vid Ladogas nordvästra stränder. I allians med Novgorod hade det karelska området en viktig ställning i den öst-västliga handeln från c:a år 1000 till och med 1300-talet (ibid:569).