Som flicka får hon bidra till familjens försörjning genom att sjunga och spela fiol runt om i Småland. .Hon blir uppmärksammad på sommarmarknaden i Ljungby 1857 och får mecenater så att hon kan påbörja en sångutbildning i Göteborg och Stockholm där hon bl.a. får Franz Berwald som lärare.Reser till Paris och studerar där i fyra år. Gör sin operadebut 1864 i Verdis La Traviata.

Vid avskedskonserten i St Petersburg blev hon föremål för ofantliga hyllningar. Av tsaren fick hon en praktfull diamantbrosch, av tsarinnan örhängen i smaragder och diamanter. Ett praktfullt hängsmycke med två stora colombianska smaragder fick hon av teaterns abonnenter och ståplatspubliken förärade henne en lagerkrans av guld. Delar av denna samling finns idag att beskåda på Smålands museum i Växjö. Den bejublade föreställningen avslutades med att studenterna lade sig som en levande matta i snön när sångerskan och hennes man lämnade teatern.