Djurlivet på korallrev


Korallrevets biologiska mångfald

Det finns uppskattningsvis 4 000 olika arter korallfisk världen över, och det är nästan en fjärdedel av alla världens marina fiskarter. På Stora Barriärrevet har 1 500 arter registrerats, och upp emot 200 arter har registrerats på endast några dyk. Olika fiskararter är de dominernade djuren på ett korallrev, men det går inte att jämföra med det totala antalet marina arter på ett korallrev. På en fem kvadratmeter stor yta i Karibien hittades 534 olika arter, och 30% av dem var inte helt upptäckta än. I ett annat exempel, där man undersökte antalet djur som gräver ner sig i korallstrukturen fann man 8 265 individer från 220 arter i en enda död korallkoloni. Just nu finns det 93 000 olika bokförda korallrevsarter, men det är troligt att det finns närmare miljonen bokförda och ej bokförda arter. Vissa personer bedömer att det finns upp emot 3 miljoner olika arter. De största anledningarna till att korallrev har den biologiska mångfalden som nämnts, är att korallrevet innehåller tusentals håligheter vilket skapar skydd mot fiender, och att korallerna i sig kan ätas vilket är en viktig födokälla för många av korallrevets invånare.


Ekosystemet

Med den stora mångfalden av arter har även en stor mångfald av växelverkan mellan olika arter bildats. Under årens lopp har många arter genom konkurrens utvecklats till att leva i en speciell miljö eller äta en speciell diet. De kan också ha utvecklat en effektiv försvarsmekanism för att skrämma bort fiender. Andra har blivit experter på att smyga och kamouflera sig. Evolutionen har också bidragit till att två individer har utvecklat partnerskap med varandra. Det viktigaste exemplet är förhållandet mellan polyperna och deras grönalger, som är grunden till hela korallrevet. Ett annat exempel på samverkan mellan olika arter är vid bildandet av korallens kalkhaltiga skelett. Kalket som bygger upp skelettet får polypen bland annat från flera specialiserade fiskar som äter stora stycken korall, och då får de med både de döda och levande delarna. De smälter polyperna och avger resterna i ett moln av finfördelad kalk som senare andra polyper tar upp.


Vanliga arter på och runt korallrev

Stenkoraller - Är redan beskrivna under "Vad är ett korallrev?".
Mjukkoraller - Vanliga på korallrev i Indiska oceanen och Stilla havet. Har samma vackra färgprakt som många stenkoraller, men lämnar inget kalkhaltigt skelett efter sig.
Havsanemoner - Det finns drygt 1 000 arter havsenemoner, men det finns inte speciellt många arter vid korallrev. Däremot kan de bli stora och mycket iögonfallna.
Kräftdjur - En av de största djurgrupperna på korallrev som innesluter 10 000 arter krabbor, räkor och hummer, alla viktiga inom det kommersiella fisket.
Blötdjur - Också en stor djurgrupp med över 10 000 arter, där sniglar, musslor och bläckfiskar ingår. Tagghudingar - Här ingår flera arter sjöstjärnor, sjöborrar och sjögurkor.
Fiskar - Som sagt finns det 4 000 arter av korallfisk, nästan en fjärdedel av alla världens marina fiskar. Vanliga arter på korallrevet är grouper, fjärilsfisk, läppfisk, muräna, papegojfisk och kirurgfisk, men också arter som bara är besökare, exempelvis haj, rocka och barrakuda. Många fiskar har ett intimt förhållande med själva korallrevet.
Reptiler - Här ingår 55 arter av havsorm och 7 arter av sköldpaddor.
Sjöfåglar - Fåglar som tärna, fregattfågel och tropiska fåglar häckar på avlägsna korallöar.
Marina däggdjur - Exempelvis dugongen (sjöko), sälar, delfiner och olika valar.

Upp




Källförteckning

Spalding, M.D., Ravilious, C. & Green E.P. (2001). World Atlas of Coral Reefs. Prepared at the UNEP World Conservation Monitoring Centre. University of California Press , Berkeley, USA.

Mustard, A. Doktor marin biologi. http://www.soc.soton.ac.uk/GDD/hydro/atmu/ecology/.

Kommentarer från Ulf Lindahl, Doktor marin zoologi