Att kasta ljus över ett mörkt förflutet I förhoppningen om en ljusare framtid

Svensk folkbildningskampanj om Vietnamkriget och andra brott mot mänskligheten

Vietnamkriget och dess konsekvenser är utgångspunkten för en folkbildningskampanj som lanseras i Stockholm på 13-årsdagen av Palmemordet. Kampanjen, som kallas "Levande framtid" syftar till att öka allmänhetens medvetande om de krigsförbrytelser och andra former av aggressiva handlingar som utförts av USA och dess allierade.

"Problemet med USA:s aggression har blivit ännu allvarligare nu då USA, åtminstone för tillfället, har uppnått sitt mål att bli den enda supermakten på jorden" säger Al Burke, f.d. amerikansk medborgare och initiativtagare till kampanjen. "När man tänker på den världsbild och det beteendemönster som styr amerikansk utrikespolitik, blir man oroad över hur denna supermakt kommer att bruka, eller missbruka, sin styrka de kommande åren".

En som delar dessa farhågor är Johan Galtung, ofta kallad grundaren av den moderna fredsforskningen. Han säger: "Det finns ett förståeligt motstånd i väst att konfronteras med den enorma mängden brott begångna i frihetens och demokratins namn. Men om man ser till omfattningen av brotten samt till de förödande effekterna på människor, är dessa brott fullt jämförbara med de värsta excesserna utförda av Sovjetunionen och Nazityskland. Om den insikten inte blir mer allmänt erkänd är risken stor att vi återupprepar detta århundrades grymma historia."

Galtung, bland vars boktitlar finns Hitlerism, Stalinism och Reaganism, och Burke ingår i styrelsen för "Levande framtid" tillsammans med två tidigare medlemmar av Sveriges riksdag och en professor i media.

Inverkan på tredje världen

Birgitta Hambraeus, som nyligen drog sig tillbaka efter 27 år som riksdagsledamot för Centerpartiet, anser att det är särskilt viktigt att informera unga människor om vad för slags värld vi lever i. "I likhet med många svenskar, har jag alltid föredragit att tro på USA:s goda intentioner och höga ideal. En av de mest positiva erfarenheterna i mitt liv var mina studier vid Vassar College i staten New York. Men jag inser också att USA:s utrikespolitik ofta varit destruktiv för tredje världen. Vi måste självklart noga granska följderna av denna politik."

Tredje världens problem har länge intresserat Lena Klevenås, f d riksdagsledamot för Socialdemokraterna. "Vietnam är det mest tragiska exemplet på USA:s aggression", konstaterar hon, "men problemet är mycket större och mer komplicerat än så. Den fortsatta uppbyggnaden av militär styrka är naturligtvis mycket oroande. Men för närvarande är förmodligen allt lidande orsakat av det dominerande ekonomiska tänkandet lika stort som effekterna av massiva bombanfall. En fråga som vi borde diskutera är sambandet mellan den globala ekonomiska politiken och USA:s militära styrka."

"USA svarar nu för ungefär 40 procent av världens totala vapenexport", tillägger Stig Arne Nohrstedt, professor i media vid Örebros universitet. "Det är fruktansvärt alarmerande att dagens enda supermakt spelar rollen som världspolis och samtidigt har lyckats sprida uppfattningen att konflikter bara kan lösas genom militärt hot, med eller utan de NATO allierade."

"Än så länge," fortsätter Nohrstedt, "har de ledande massmedia i andra länder, inklusive Sverige, visat sig helt oförstående inför vart detta lätt kunde leda. Det är därför oerhört viktigt att vi påminner oss själva och andra om de förödande följderna av USA:s aggression mot svagare nationer."

Positiva krafter

Trots allt detta, betonar styrelsen för "Levande framtid" att det inte är fråga om någon anti-amerikansk kampanj. "De flesta svenskar är i min erfarenhet positiva till USA", iakttager Al Burke, som immigrerade till Sverige för tio år sedan och f.n. är redaktör för Nordic News Network, en internetbaserad informationstjänst.

"De två länderna har en lång gemensam historia," påpekar han. "Sverige var den första nationen som erkände de nyetablerade Amerikas förenta stater. I förhållande till sitt befolkningstal har det dessutom varit den proportionellt sett andra eller tredje största källan till invandring från Europa till den nya världen och 'drömmen om Amerika' har inte förlorat sin magiska lockelse, i synnerhet inte hos den unga generationen ".

Birgitta Hambraeus tillägger: "Vi är alla tacksamma för de många positiva krafter i USA som arbetar hårt, ofta mot svåra odds, för internationell fred och rättvisa - individer som Noam Chomsky och organisationer som American Friends Service Committee. Tyvärr tycks de alltid vara i minoritet och det är svårt att se några spår av deras inflytande på USA:s utrikespolitik."

Också Palme var en varm beundrare av de mer positiva aspekterna av den amerikanska livsstilen och det är ingen tillfällighet att projektet "Levande framtid" lanseras på årsdagen av hans död. Under Palmes ledarskap spelade Sverige en avgörande roll i den världsvida proteströrelsen mot Vietnamkriget, något som resulterade i att USA ensidigt avbröt de diplomatiska relationerna i över ett år.

Besannad visdom

"Arvet efter Palme har blivit sorgligt försummat" säger Lena Klevenås, en partikamrat, som betonar att ett av syftena med kampanjen är att återuppväcka intresset för Palmes analys av internationella relationer. "Hans idéer är t.o.m. ännu mer relevanta idag än när han levde. Det är anmärkningsvärt hur klart han förutsåg konsekvenserna för mänskligheten av den globala nyliberalismen, och knappast förvånande att hans ledarskap saknas djupt i stora delar av tredje världen."

Enligt "Levande framtids" styrelse kommer informationskampanjen att utgå från Olof Palmes analyser. "För det första", påpekar Johan Galtung "har han fått rätt i så gott som varje politisk fråga han tog upp, som Vietnam, kärnvapennedrustningen, apartheid, Sydamerika och mycket mer. För det andra växer det upp hela generationer svenskar utan kunskap om de värdefulla internationella insatser Sverige gjorde under Palmes ledning samt hur uppskattat detta var och fortfarande är runt om i världen. Och för det tredje är det nödvändigt med ett fast ramverk kring en så bred informationskampanj som vi föreslår, för att kunna undvika förvirring och sekteristiska dispyter. Palmes analyser som besannats med tiden idealiska för detta."

Projektet "Levande framtid" kommer att starta formellt på Palmes dödsdag år 2000, efter ett års förberedelser. Den exakta utformningen är inte färdig, men följande delar har övervägts:

• en illustrerad, lättillgänglig lärobok om Vietnamkriget med efterspel, för största möjliga spridning till ungdomar och vuxna
• en interaktiv webbplats som speglar projektets alla aspekter
• lokalavdelningar av föreningen "Levande framtid" i hela landet för att utföra projektet
• specialprogram för skolor och studieförbund
• vandringsutställningar om Vietnamkriget och därmed sammanhängande ämnen
• återupplivande av Russel-tribunalen om krigsbrott i Vietnam
• en filmfestival som kontrasterar Hollywoods Vietnam-bild med verkligheten
• utbildning i förmågan att tolka hur den dominerande journalistiken behandlar relevanta ämnen
• inventering av de problem som orsakades av kriget i Vietnam (till att börja med) samt åtgärdsprogram för att lösa dem
• stimulans av en offentlig debatt kring de nationella och internationella följderna av Pax Americana
• förberedelser för utvidgning av projektet till angränsande områden.

Förväntade reaktioner

"Naturligtvis väntar vi oss att 'Levande framtid' blir kontroversiell", säger Al Burke, "särskilt bland USA:s mäktiga följeslagare här i landet. Men alla sådana reaktioner kan bli nyttiga för att belysa hur en supermakt påverkar ett litet land. Samma sak gäller olika mediers reaktioner. Det blir intressant att observera hur de väljer att bevaka eller förtiga detta projekt."

Styrelsen i föreningen 'Levande framtid' påpekar att man delvis inspirerats av den offentliga utbildningskampanjen om Förintelsen, som Sveriges statsminister Göran Persson tog initiativet till förra året. Denna har vunnit stor uppskattning och lett till ett liknande projekt på internationell nivå.

Bland de starkaste sympatisörerna är Bennett Freeman, tjänsteman i USA:s utrikesdepartementet, med ansvar för Förintelse-frågor. Han säger om 'Levande historia': "Detta är det mest inspirerande och uppmuntrande exemplet i nutid på sanningssträvan, på ett lands villighet att ta itu med [sitt förflutna]... Förenta staterna ser fram mot att samarbeta med Sverige, för att vid detta sekels slut levandegöra historien och väcka rättvisan till liv."

"Självfallet," säger Johan Galtung, "är Förenta staternas regering hjärtligt välkommen att tillsammans med oss arbeta för att "levandegöra historien och väcka rättvisan till liv" för de otaliga offren för USA:s politik i Vietnam och övriga tredje världen. Vi tänker faktiskt skicka en formell inbjudan."