Jaén, la capitale de région

Jaén

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Pour beaucoup de voyageurs Jaén a été un lieu de passage. Son nom "Jaén" vient de l'arabe "Xauen" qui signifie "passage de caravanes". Cette ville selon ses habitants a été injustement oubliée au profit des villes plus importantes comme Cordoue, Grenade ou Séville.

La ville conserve ses traditions et ses légendes (cf. La légende du lézard de Jaén).

C'est en haut du château Santa Catalina qu'on découvre le mieux Jaén, une ville ou plutôt un grand village comme nous l'on confié à plusieurs reprises les habitants de Jaén.
Lorsque vous arriverez par les différentes routes qui mènent à cette capitale de Province (113 000 habitants), vous apercevrez d'abord le château perché sur les hauteurs de la ville qui est déjà à 575 mètres d'altitude. Ensuite les maisons blanchies à la chaux, resplendissantes grâce aux rayons du soleil qui brillent toute l'année. Puis ce sont des immeubles plus modernes, des résidences, des tas de résidences en construction (on le voit surtout au nombre de grues...). Jaén est une capitale de Province en plein essor qui tend à de grandes aspirations. L'Université n'existe que depuis 10 ans...

Plusieurs guides touristiques suggèrent seulement de passer sans prendre la peine de s'y arrêter... de toute façon la circulation dans la ville et les places de parking (bondées ou inexistantes) ne vous laissent pas d'autres choix!
Notre petit conseil: arrivé dans Jaén, si vous voyez une place de parking libre, profitez de cette opportunité qui se présente rarement deux fois. De plus 20 minutes à pied suffisent pour remonter les 2 rues principales (Avenue de Madrid, et Paseo de la Estación) jusqu'à la Cathédrale.

Alors qu'au nord de Jaén s'étendent des champs d'oliviers à perte de vue, au sud, la montagne prend place et offre de nombreuses ballades, randonnées avec de magnifiques points de vue..

: Vue sud

: est

: nord

: ouest

Le chateau Santa Catalina

Un des monuments qui se détache le plus de Jaén est le château et ses murailles. L'Alcázar, ou le château de Santa Catalina, est situé sur le mont du même nom. Les murailles datent du IXème Siècle. Depuis cette forteresse, édifiée par les Musulmans, on pouvait contrôler une grande partie de la campagne, des montagnes et des vallées les plus proches.
C'est à partir du XIIIème siècle que l'on rencontre des écrits sur le château, notamment sur son caractère inexpugnable. Cependant, en 1246, le bastion fût gagné par le roi Fernando III. Après la conquête, les chrétiens construisirent el Alcázar Nuevo (une nouvelle partie du château).

Une chapelle où on vénère Santa Catalina, patronne de la ville, fût construite sur l'édification. Ce monument compte aussi une magnifique tour d'hommage (homenage), bien conservée. L'intérêt architectural de cette forteresse est complétée par quatre tours reliés par des murailles.
Elle posséde trois fortifications: el Alcàzar viejo, Abrehuy et l'Alcàza nuevo. L'actuel Parador Nacional de Turismo (grand hôtel touristique) a été construit sur les deux premières fortifications. Seul demeure donc l'Alcazàr nuevo, avec ses cinq tours et la tour de l'Homenaje.

La cathédrale

L'équilibre, l'harmonie et la beauté des formes de ce monument religieux l'ont converti en l'emblème de toute la province de Jaén. Cet édifice est considéré comme un des meilleurs exemples de la Renaissance en Andalousie.
La cathédrale a été construite sur la mezquita principale. On édifia d'abord une grande église puis plus tard l'édifice actuel. C'est Andrés de Vandelvira qui fût à partir de 1548 le maître d’œuvre de ce monument jusqu'à sa mort en 1575. Les constructions qui lui sont propre sont : la salle capitulaire, la sacristie et l'antésacristie.
A la mort de Vadelvira, les architectes Alonso Barba, Juan de Aranda y Eufrasio López de Rojas continuèrent les travaux. Juan de Aranda est l'auteur de la grande coupole del crucero. On attribue à Eufrasio López de Rojas la monumentale façade principale.
La Capilla del Sagrario a été construite juste à côté de la cathédrale, en 1761. Cette chapelle néoclassique est une oeuvre de Ventura Rodriguez
L'intérieur de la cathédrale est absolument magnifique. Les coupoles et les somptueuses colonnes corinthiennes donnent une sensation d'équilibre réellement difficile à obtenir.
La simplicité de le Renaissance se manifeste dans la salle capitulaire. L'église du Sagrario se détache par sa belle coupole. La splendide façade fait preuve d'équilibre et de symétrie.
Les peintures de Pedro Machuca se détachent dans la salle capitulaire. Le musée de la cathédrale abrite différentes oeuvres d'art. Vous pouvez notamment y admirer les peintures de Sebastián Martínez qui mettent en scène la crucifixion.
On y trouve aussi les sculptures du Cristo del Corpus et le reliquaire de Santa Cecilia. Les travaux d'orfèvrerie sont très intéressants. Le maître d'art Bartolomé est considéré comme l'auteur de certaines de ces oeuvres.
La cathédrale renferme de très beaux trésors, comme la gravure gothique de la Virgen Antigua. Les autres sculptures du presbytère, le portrait de San Fernando, l'orfèvrerie cordouane du Santa Rostro et la décoration baroque de la chapelle de San Miguel en sont d'autres exemples.
Entre les gravures de la Semaine Sainte se détache l'image populaire de l'Abuelo. Cette gravure représente un nazareno. A l'aube du vendredi saint, l'Abuelo est porté dans la procession depuis la cathédrale.

En 1592, Don Fernando de Torres y Portugal font construire le palais de Villardompardo. Cet édifice abrite les bains arabes les mieux conservés d'Espagne, le musée d'art et des coutumes populaires ainsi que le musée d'art naïf.
A l'intérieur du palais, prenez le temps de contempler le magnifique patio renaissant avec ses galeries d'arcs. L'autre point d'intérêt étant celui de l'escalier de style maniériste.

L'ancien Couvent de Santo Domingo est le siège de l'Archive Historique Provincial. On peut y contempler le magnifique cloître de style classique, datant du XVIème siècle. La porte de l'église de ce monastère a été réalisé par Alonso Barba, disciple de Andrés de Vandelvira.

Un autre grand édifice important est celui de l'Hospital de San Juan de Dios. Une fois réhabilité cet hôpital fût destiné à des fins culturelles.

Dans le quartier de la Madeleine (Magdalena), centre historique de Jaén, on peut y voir l'église du même nom. C'est l'église la plus ancienne de la ville, elle fût construite sur les vestiges d'une mezquita arabe. De cette mezquita il ne reste plus que le patio et son bassin ainsi que la tour du minaret.

On peut aussi visiter des monuments de grand intérêt en dehors du quartier historique. L'église de San Ildefonso offre une variété de styles différents: du style gothique au style néoclassique, en passant par le renaissant et le baroque. A l'intérieur de l'édifice, on peut découvrir la niche de la Virgen de la Capilla, patronne de Jaén.

Le Couvent des Bernardas est un autre monument religieux intéressant datant du XVIIème siècle. Son église offre diverses oeuvres d'art assez intéressantes, son principal intérêt étant la ferronnerie.

Enfin le musée Provincial possède d' intéressantes collections archéologiques, en plus de ses sculptures, peintures et gravures.

Sans oublier la traditionnelle corrida: