Artikel publicerad i Flamman 36/99

De fattigas biskop är död
Don Helder Cámara, progressiv biskop från Brasilien, avled den 27 augusti. "Den röde biskopen", som han kom att kallas som en följd av sin kamp för de fattiga, blev 90 år och var länge en av Brasiliens och Latinamerikas främste företrädare för den s k befrielseteologin. I Cámaras fall började engagemanget redan tre år efter sin prästvigning, när han 31 år gammal var med och grundade den radikala "Juventud Obrera Católica", Katolsk Arbetarungdom. Vid 43 års ålder blev han biskop i det fattiga Recife-distriktet i nordöstra Brasilien. Trots sin höga position fortsatte Cámara att bo i ett fattigt område i stadens utkanter. I början av 1960-talet var han med och utformade Andra Vatikankonciliet, ett av den katolska världens viktigaste dokument och som skulle bli en stor inspiration för den radikala befrielseteologin ett knappt decennium senare. Mest känd blev kanske ändå Cámara för sin oförtröttliga kamp mot Brasiliens långvariga diktatur mellan åren 1964 – 1985. "När jag ger de fattiga mat kallar de mig helgon, men när jag frågar varför de fattiga inte har någon mat att äta kallar de mig kommunist", är ett av många ordvändningar av Cámara som man fortfarande kan se på många platser i Latinamerika. På en väggmålning vid ett universitet i Guatemala hade man gjort tillägget: "…och när jag kämpar för att de fattiga ska ha något att äta kallar de mig gerillasoldat".

Runt om i världen har Cámara lovordats och hans död har uppmärksammats. Brasiliens president, som har förflutet som marxistiskt influerad teoretiker men som idag verkställer det ena IMF-dekretet efter det andra, Fernando Henrique Cardoso, var lägligt ute i brasilianska medier och kallade bl a Cámara "en välsignad man". Frankrikes premiärminister Leonel Jospin är en annan ledare som nyligen beklagade Camáras bortgång.

Den röde biskopen gick sin hädanväg som han levde och predikade. Vid hemkyrkan Nuestra Señora de las Fronteras i Recife samlades tusentals fattiga för att ta ett sista farväl av sin biskop. Idag är Don Helder Cámara död, men hans gärningar och visdomsord lever kvar och inspirerar.

Åter till förstasidan.