Edgar Dégas föddes i Paris och fick en grundlig utbildning i Lycee Louis-le-Grand. Han signerade sina första verk med Edgar de Gas. För en kort period studerade han juridik men fick så småningom familjens samtycke att fortsätta med måleriet. Han fick undervisning av Flandrin och Ingres och började i första hand måla historiska motiv som exempelvis Medeltida krigsscen (1865).
Edgar Dégas hade släkt i New Orleans och åkte dit efter tysk-franska kriget på 1870-talet. Här målade han Kvinna med japansk vas och Bomullskontoret i New Orleans, hans teknik utvecklades här till att bli mer friare och djärvare.
Efter sin återkomst till Paris deltog han i impressionisternas berömda grupputställning 1874. Degas var en skicklig iakttagare och han besökte ofta caféer och teatrar där han fann sina motiv. Han anklagas ofta för att vara grym och sarkastisk i sitt måleri, eftersom han lyckas fånga människor i ögonblicket, som på ett fotografi. Ofta i pinsamma situationer, under arbete, i stunder av sysslolöshet, ex. Strykerskorna (1884).
Men mest känd är han för sina målningar av balettdansöser. Dansklassen (1874), Balettrepetition på scenen (1874) mfl. Edgar Degas är mest känd för sina kvinnoporträtt där han återger kvinnokroppen utan förskönande, ofta i otvungen hållning och har därför utmålats som en kvinnoföraktare.
Källor: Impressionismen Jacques Lassaigne Editions Rencontre Lausanne 1966.
Impressionisterna I Frankrike G.F. Hartlaub AB Allhem1958.
Konstens världshistoria från barocken till nutiden. Gregor Paulsson Natur och kultur Stockholm 1971.
Bildkällor:
http://www.ricci-art.net/img002/505.jpg
http://www.oceansbridge.com/paintings/artists/d/edgar_degas/big/
Cafe_Concert_At_Les_Ambassadeurs_1876-1877.jpeg
http://www.dl.ket.org/webmuseum/wm/paint/auth/degas/degas.repasseuses.jpg
http://www.smaggle.com/wp-content/uploads/2009/10/degas.jpg
http://students.ou.edu/G/Meredith.L.Gibson-2/degas.rehearsal%5B1%5D.jpg