Quake i Star Wars-miljö?
Vid en första anblick kan man kanske luras att tro att det här rör sig om ännu ett standard 3D-actionlir i stil med Quake, men det skiljer sig väsentligt på tre viktiga punkter: handling, miljöer och problemlösning.

Handling
Visst tycker jag mycket bra om Quake, men som singelspelarlir blir det bana efter bana obönhörligen lite långtråkigt efter ett tag. Det saknas både mål och riktig handling i spelet, vilket gör att det inte strävar någonstans. I Jedi Knight finns däremot en genomgående handling som binder ihop alla nivåer. Alla platser man befinner sig på och alla delmål man ska uppfylla känns relevanta för uppdraget, vilket gör att man känner sig motiverad spelet igenom. Mellan varje nivå får man se en videosekvens som, även om inte skådespelarinsatserna är de bästa, gör ett bra jobb med att hålla ihop storyn. Handlingen går kortfattat ut på att hindra Jerec, en dark jedi som mördat din far, från att ta del av den enorma källa av jedi-krafter som ligger bevarad i en begravningsplats för jedis. Handlingen kan utveckla sig på två olika sätt, beroeende på om du väljer den ljusa eller den mörka kraftens väg.

Miljöer
Det här är kanske spelets allra starkaste punkt. Det som bidrog mycket till stämningen i Star Wars-filmerna var de fantastiska platser handlingen utspelades på. Man fick en känsla av att allting var så enormt stort, och det har man verkligen lyckats återskapa i Jedi Knight. Det är inte utan att man blir uppriktigt höjdrädd vid flera punkter i spelet, som när man befinner sig balanserande på ett par smala stålbalkar hundratals meter ovanför en jättelik damm, med en svärm obehagliga jätteinsekter ilsket surrande vid öronen. Spelet är fullt av sådana oförglömliga tillfällen och man upphör aldrig att förvånas över variationen på nivåerna. Ett annat exempel är nivån där man befinner sig på ett fallande lastskepp, där man har fyra minuter på sig att hitta utgången innan man krossas mot marken, allting medan skeppet kränger fram och tillbaka så att man omöjligen kan hålla balansen.

Problemlösning
Den tredje skillnaden från spel i stil med Quake, är att här får man då och då använda hjärnan till att lösa "riktiga" problem, inte bara hitta samma röda och blå nycklar på varje bana. Det handlar t.ex. om att sänka ytnivån i en jättelik bränsletank, att avaktivera ett kraftfält, att öppna hemliga dörrar mm, och allt känns motiverat för just den banan och för handlingen. Det kanske inte är lika innovativa problem som i rena äventyrsspel, men Jedi Knight är ju ändå i huvudsak ett actionspel.

Jag och min ljussabel
Vad gäller vapen så hittar man här vad man kan förvänta sig av ett Star Wars-spel: Stormtrooper rifle, Thermal Detonator, Imperial Repeater Rifle mm, och framförallt en alldeles äkta Lightsaber. Den sistnämnda blev givetvis min personliga favorit och är kanske det mest effektiva vapnet när man väl lärt sig hantera det, eftersom man efterhand blir riktigt vass på att blockera fiendens skott med det. På sju av de 21 banorna får man till och med möta en dark jedi man mot man i en äkta ljussabelduell. Har inte det varit drömmen sedan man såg kampen mellan Vader och Luke uppe i molnstaden så säg! Under spelets gång får man också tillgång till en uppsättning användbara force powers. Man kan själv välja vilka powers man särskilt vill utveckla , och beroende på hur man beter sig kan man antingen få powers från den ljusa sidan såsom healing och osynlighet, eller destruction och det berömda strypgreppet från den mörka sidan. Speciellt tycker jag om force pull, som låter en plocka upp föremål på avstånd eller dra vapnet ur händerna på fienden. Det finns inget roligare än att se en stormtrooper, tidigare beväpnad med värsta granatkastaren, vapenlös springa omkring helt vettskrämd och förtvlivlad!

Grafik och ljud
Även om grafiken inte är i klass med spel som Quake 2 och Turok, så får den klart godkänt. Har man ett 3D-kort ser det väldigt snyggt ut med bi-linear filtering som slätar ut alla kantiga texturer osv, men utan ett sådant blir en vissa texturer väl taggiga och osnygga. Man har heller inte använt en del specialeffekter såsom färgat ljus, men genomskinligt vatten finns där i alla fall, vilket ser mycket trevligt ut. Figurerna är naturligtvis polygonuppbyggda och välanimerade, men de ger ett lite kantigt intryck eftersom antalet polygoner i varje figur inte är så stort. Det som väger upp att inte den grafiskt/tekniska kvaliten är i riktig toppklass är miljöerna som jag nämnde tidigare, och de hade jag aldrig velat avstå ifrån till förmån för mer avancerad grafik.
Ljudet däremot är omöjligt att klaga på. John Williams originalmusik strömmar ut genom högtalarna i CD-kvalitet och ljudeffekterna låter precis som de ska med ljussabelns brummande, lasergevärens vinande och robotornas blippande. Man har verkligen tänkt på detaljer, och man får bl.a. höra stormtrupperna småprata sinsemellan; "Set blasters on full", "stand on your post" osv.

Domen faller...
Skaffa Jedi Knight! Gillar du actionspel och Star Wars är det inget att fundera över. Är du så utled på Star Wars att du kräks vid åsynen av en stormtrooper ska du hålla dig noga borta, för det räcker bara med att lyssna på vad som kommer ur högtalarna för att förstå att här finns Star Wars-stämning i floder.