"Det är ej dött som för evigt vilar, ty i evighetens mörker bryts även dödens pilar." (H. P. Lovecraft)

En mörk oktoberkväll när jag satt hos en bekant och såg på video, Stephen King's Graveyard Shift, slogs jag av en tanke:
Varför är den gemensamma faktorn för alla skräckfilmer att monstret är en slemmig varelse?
Faktum är att jag utan problem kan räkna upp en mängd filmer där ovanstående stämmer; The Blob, Skräcken i svarta lagunen, The Thing, Det, Gremlins, hotet från underjorden, ovannämnda Graveyard Shift (som handlar om råttor!) osv. Listan kan göras lång.
Varför? Är det det otäckaste vi vet den där våta kalla klumpen i fotändan på sängen?
En av vår tids stora skräckförfattare, Howard Philips Lovecraft, skrev i inledningen till sin essä Supernatural Horror in Litterature :
"Den äldsta och starkaste känslan hos människorna är fruktan, och den äldsta och starkaste fruktan är fruktan inför det okända."
Detta är förvisso kanske ingen altruism men det är ändå något som tål att tänka på. Är det därför den där blöta klumpen skrämmer oss? Är det för att vi inte kan se vad det är? Eller är det kanske för att vårt psyke visar oss en bild av vad den kunde vara?
Lovecraft skrev mycket om det okända ute i kosmos, de onämnbara fasor som kanske lurar bortanför vår varseblivningsförmåga. Kings okända ligger allt som oftast på ett närmare plan. Han utförskar de mörka områden som ligger inom oss. Skillnaden är dock inte så avgrundslik som det kan tyckas. Och det var detta som jag till slut fastnade för. Först ville jag i min optimism göra en stor undersökning som förvisso hade blivit ett mastodontarbete. Men jag har nu sansat mig och resultatet står nu att läsa här.

2. Syfte.

Med detta specialarbete syftar jag att se på likheter och skillnader i sättet att "skrämma" läsaren hos två av de mest inflytelserika författarna inom genren, Howard Phillips Lovecraft (tidigt 1900-tal) och Stephen King (sent 1900-tal). Jag vill även se vad som gör just skräcklitteraturen så framgångsrik. (Som exempel kan nämnas att den ofta av litteraturkritiker sågade Stephen King säljer betydligt större upplagor än en kritikerrosad författare som P C Jersild, eller en nobelpristagare som Naguib Mahfouz.)

3. Metod

Tillvägagångssättet har varit att jag har läst 2 karaktäristiska noveller av King och sedan lika många typiska Lovecraftnoveller för att sedan göra en jämförelse på dels ett författartekniskt plan och dels på ett rent innehållsmässigt plan. Jag har även läst på ämnet skräcklitteratur för att finna svaren på mina frågor.

4. FÖRFATTARPORTRÄTT.

4.1. Howard Phillips Lovecraft.

f. 20/8 1890 d 15/3 1937
Lovecraft föddes och bodde stor del av sitt liv i Providence, Rhode Island. Om hans föräldrar är inte mycket känt.
Fadern, Winthrop Lovecraft, är föga känd utöver det att han var handelsresande. Han sattes på sinnessjukhus när sonen var tre år, och dog fem år senare i paresis, slutstadiet av syfilis.
Modern, Sara Phillips Lovecraft, var en renlärig puritan och har av bekanta till Lovecraft karaktäriserats som ett riktigt monster. Även hon slutade sina dagar på mentalsjukhus.
Lovecrafts uppfostran var mycket sträng, och har liknats vid den för en viktoriansk gentleman. Sex var något tabubelagt och han såg sig själv som sexuellt kall. Denna inställning kan ha påverkat hans skrivstil.
Lovecraft började läsa vid fyra års ålder. Han fördjupade sig då i sin morfars bibliotek. Morfadern skulle komma att betyda mycket för honom, då han brukade berätta skräckhistorier för den unge pojken. Lovecraft växte upp som en särling skyddad från yttervärlden av sin mor och sina mostrar. Under hela sitt liv var han mycket känslig för kyla och han kunde svimma på gatan när utetemperaturen sjönk ner mot minus 7 grader. Detta kan också ha inverkat på hans senare författarskap. Han skrev enormt mycket; noveller, poesi samt brev. Lovecraft skrev mängder av långa brev till unga författare, däribland Ray Bradbury och Robert E Howard (Conans skapare) Endast ett av Lovecrafts verk publicerades i bokform under hans livstid, den privat ugivna Shadow Over Innsmouth , allt annat endast i tidskrifter som Wierd Tales och Argosy. Han var under en kort tid i sitt liv (1924-29) gift med en kvinna vid namn Sonia Greene som var en av hans brevvänner.
Den 15:e mars 1937 avled Lovecraft i Brigths sjukdom och inälvscancer, utfattig.
Två år senare bildade en av hans brevvänner August Derleth förlaget Arkham House som publicerade novellsamlingen the Outsider and Others. Idag finns hela Lovecrafts litterära produktion utgiven och även en stor del av hans brev.
"Lovecrafts styrka låg inte på det rent litterära planet - även hans beundrare medger den saken - utan är en följd av den våldsamma intensiteten i hans känslor, förmågan att överbringa en känsla av svindel inför ofattbara skeenden och upplevelser."1 Må så vara men han är tvivelsutan en av de mest inflytelserika författarna inom genren. Han var verkligen som Stephen King uttryckte det "det tjugonde århundradets mörke barockprins"2

4.2. Stephen King

f. 1947 Portland, Maine
1949 försvann Kings far spårlöst. Modern kämpade för att hålla familjen, Stephen, hans två år äldre bror David och sig själv, igång. Som godnattlitteratur läste hon skräckhistorier.
Redan före tio års ålder började King skriva noveller men fick inte någon publicerad förrän i tjugoårsåldern då han lyckades sälja novellen "The Glass Floor"3
I Sagor om skräck och sex står det dock att hans första publicerade novell kom -65 och hade titeln "Jag var en tonårig gravskändare."4
King utbildade sig till engelsklärare på high-schoolnivå och blev färdig med det 1970. Ett år senare gifte han sig med en föredetta kurskamrat, Thabita Spruce. Då inga lärarjobb fanns att tillgå, fick paret försörja sig på ströjobb. Under denna tid föddes två av parets tre barn - dottern Naomi (-71) och sonen Owen Philip (-73). (Sonen Joseph Hilstrom föddes -78.) Genombrottet kom 1974 då romanen "Carrie" kom ut i pocketform. Boken blev en enorm succé och filmades två år senare. Nu kunde King ägna sig åt författarskapet på heltid.
Han är en enormt produktiv författare som skriver alla dagar på året utom jul, thanksgiving och sin egen födelsedag. Själv hävdar han att han skriver för att han måste, och det ligger nog något i det. Det finns en besatthet hos King som många mer litterärt accepterade författare saknar.
En sådan omfattande produktion (1991 28 verk varav 22 romaner, de flesta riktiga "tegelstenar") innebär ju oftast en del svackor. Så även med King. Han säljer dock ändå alltid i enorma upplagor, på många språk.
Läsarna är oftast i tonåren, ungdomar som har tid och lust att kasta sig över de ofta dryga 400-500 sidor som en Kingbok innebär.
En förklaring till Kings popularitet hos just ungdomarna säger Lena Persson, kulturskribent i DN, är att King är "...säg ,18 år egentligen. 43 säger baksidestexten till hans romaner och visar en bleksiktig, överviktig 68-överlevare på bild. Men King är young at heart, en evig och självklar tonåring och det känner hans tonårsläsare omedelbart och instinktivt efter att ha läst en sådär 10 sidor i sin första Kingbok. Som när alla de vanskapta och utstötta i Tod Brownings klassiska kultfilm 'Freaks' från 30-talet mässar: 'We accept you - you're one of us.' De hade fel tyvärr - men Kings tonårsläsare (som för övrigt skulle älska just 'Freaks' om den fanns på video) har rätt. Han är en av dem."5