Shakespeare & co

I det sanna antikvariatet lockas besökaren in i intima kammare byggda av bokryggar och deras glänsande tecken, eller villas bort av hyllor som leder upp i litterära rymder och dörrar som går mot ingenstans. Ett sådant ur-antikvariat existerar i Shakespeare & co som är bokhandel, nattlogi och andarnas hus på södra Seine-kajen i Paris.


Härinne är stämningen magisk, så att du förväntar dig att Alice i Underlandet eller Anne Frank ska dyka upp som spöklik ängel mellan hyllorna. Istället hittar du en halväten ostbaguette eller soppburk i fönstersmygen. Dessa ting bevisar bara att sagorna är sanna, för i nästa rum ligger faktiskt Alice på mage på kuddarna med en sliten pocket mellan hårgardinerna. Hon läser och har glömt bort lunchen.

Människan bakom skapelsen är den numera legendariske George Whitman.

"Let's be friendly to strangers, lest they be angels in disguise"

Jag har haft glädjen att bli guidad av Whitman på det övre planet i den ganska lumpiga författarbostaden. Stolt visade han kort från Henry Miller, och lika stolt visade han hälsningar från flickor som övernattat bland bokhyllorna och som mindes honom som sin andlige far. Whitman var pro flickor, och att vara vänlig mot främlingar var för honom ett sätt att främja tidiga författarskap.

Vem som helst kan vara en konstnär i förklädnad.
Under några besök på 90-talet tyckte jag att stämningen i bokhandeln blivit alltför yankeefierad. Visst är butiken avsedd att vara en mötesplats mellan USA och Frankrike, men om mötet ska gå ut på att unga usa:ner skvallrar med varandra om oss hopplöst gammaldags européer tyckte jag att de lika gärna kunde ha gjort det i Kansas. Men nu har dammet lägrats ännu tätare över bokhögarna, som fertil mylla där de udda volymerna viska och prassla med varandra. Du kan fortfarande slå dig ned på en trappstege eller i en fåtölj med en halvöppen bok i knäet bara för att få se ut mot Cité-ön och drömma om stora och små författare, om möten och samtal, och om de möten som aldrig blev av.

Härinne är verkliga och imaginära möten lika viktiga och orden som aldrig blivit utsagda gror inom bokpopulationen.

Det finns en del om Shakespeare & co på nätet, bland annat en rundvandring i bokhandeln: http://thinkparis.com/guides/shakespeare.cfm

Webdesign 2000 av Joker. Sidan senast uppdaterad 2004-11-30 21:28