På den svenska ambasaden i Kairo står plötsligt den sovjetiske viceamiralen Gennadij Alexadrovitj Koskov, chef för de hemliga ryska operationerna i Östersjön - och han vill hoppa av!
En avhoppare av sådan rang har aldrig tidigare varit beredd att hoppa av till Sverige och den uppkomna situationen är således något helt nytt för de svenska myndigheterna.

Givetvis förstår man, att det är av yttersta betydelse att föra hem Koskov till Sverige så fort som möjligt. Men man förstår också, att ryssarna kommer att göra allt som står i deras makt för att förhindra att så sker.
Uppdraget att föra Koskov från Kairo till Stockholm kan naturligtvis bara anförtros åt en man - Carl Gustaf Gilbert Hamilton, alias Coq Rouge.

Carls instuktioner är entydiga: att med varje till buds stående medel få Koskov levande till Stockholm. Vid tvekan om metodernas eventuella laglighet skall nationens intresse alltid sättas främst!

Carl får under uppdragets fullföljande många tillfällen att göra den prioriteringen. Och innan operationen är helt genomförd har Sverige bringats till randen av en militär statskupp, Carl dekorerats med Hederslegionen och en allvarlig konflikt med den store grannen i öster sånär utbrutit...

Fotnot: 1988 tilldelades Jan Guillou, för I nationens intresse, Svenska Deckarakademins pris för bästa bok i genren.

Föregående bok: Den demokratiske terroristen | Nästa bok: Fiendens Fiende