Vänner utspelas i New York i området kring Central Park/ Manhattan. Det är en ensembleföreställning där sex roller är konstanta, tre tjejer och tre killar. Rollerna betonas olika mycket i de tre olika avsnitten. Den gemensamma nämnaren för de olika rollerna är att de är just vänner. I övrigt kan man inte säga att de har liknande karriärer eller mål här i livet. Två av killarna har tills nyligen varit rumskompisar liksom två av tjejerna och lägenheterna ligger mittemot varandra i samma hyreshus. Dessa två lägenheterna, jämte cafét Central Perk, utgör de fasta miljöerna som är bas för vännernas väg genom livet. De olika rollerna är i mycket hög grad individualiserade vilket vi är vana att se i serier som utspelas i storstadspulsen. Ofta gästspelar kändisar i olika avsnitt ex Tom Selleck, George Cloney, Robin Williams, Isabella Rosselini, Elle McPhearson, Charlie Sheen, med flera.