Andrées ballongfärd 100 år

Det har nu gått ett sekel sedan S A Andrées legendariska polarfärd med ballongen Örnen. I Andrées anda planeras att åter göra en resa över nordpolen, även denna gång enligt principen lättare än luft. Nya Flygning får tillfälle att återkomma om 1997 års färd längre fram.
Av Daniel Karlsson
Ty det föll sig så, att adertonhundranittiosju var året då en mans drömmar på samma gång skulle uppfyllas och krossas. Grännasonen och ballongfararen Salomon August Andrée gav sig detta år tillsammans med assistenterna Knut Frænkel och Nils Strindberg av på en svindlande färd över nordpolen. Det var en vetenskaplig expedition där man bland annat skulle fotografera och kartlägga de väldiga ismassorna. Tanken var att efter ett par dagars resa landa antingen i Nordamerika eller i Ryssland. För eventuella utgifter medfördes pengar i båda valutorna.

Från baslägret på Spetsbergen färdades de den 11 juli snabbt in över polarisens karga vidder, för att efter ett femtiotal mils färd finna sig strandsatta. Ballongen kunde inte längre lyfta de tre männen i den fuktiga och kyliga luften. Nu vidtog en hård vandring mot öppet vatten. Väldiga isblock stod i dess väg och med flaken drev de varje dag åt skiftande väderstreck. Packningen - däribland en båt av segelduk - tärde på deras uthållighet och födan bestod ofta av skjutna isbjörnar. Den femte oktober gick de så iland på Vitön för att bygga ett läger, men redan en kort tid senare var alla tre döda. Det skulle dröja trettiotre år innan de av en slump återfanns av ett norskt fångstfartyg.

Färden rekonstruerad

Kvarlevorna av Örnens besättning fördes till Stockholm och i Gränna inrättades Andréemuseet, där resterna av expeditionens utrustning ännu idag finns tillgänlig för allmänhetens beskådande. Det mest häpnadsväckande med historien är, att hela resan kunnat rekonstrueras med hjälp av de dagboksanteckningar och den mängd fotografier männen lämnade efter sig. Sålunda vet man hur de dag för dag förflyttade sig över isen. Vad som dock ännu är en gåta är orsaken till männens död. Det har spekulerats i såväl förgiftning som sjukdom, idag är det emellertid troligast att den avgörande orsaken var utmattning och vätskebrist.

Nu planeras alltså att åter göra ett försök att med luftballong färdas över polen. Det är den erfarne ballongfararen och äventyraren Per Lindstrand som står för projektet. Till skillnad från Andrée, som inte krävde några garantier för utgången, tänker man dock inte ta några onödiga risker. Det skall helst inte bli någon komplett upprepning av historien. Läs mer på...

> Andréemuseets hemsida
Fotografier: Andréemuseet i Gränna
Teckning: Daniel Karlsson