White Star Line, Vita Stjern Linjen, tillhör inte ämnet "Titanic" egentligen. Eftersom det ändå är Titanics ägare så tänkte jag skriva lite om White Star Line. Från då det startades tills dess då det köptes upp av konkurentten, Cunard line. Det finns egentligen hur mycket som helst att skriva om White Star Line, men jag ska ta det kort som möjligt. Det är ju Titanic som är centrum!
White Star Line bildades i Liverpool 1845 av John Pilkington och Henry Wilson. De hade till en början långsamma skepp som hade blandade skrov av järn och trä. När sedan John Pilkington slutade och John Chambers tog över så fick White Star Line sitt första fartyg. Hon hette Royal Standard och hon kom i tjänst 1863. Hon var dessutom det första ångdrivna fartyget. Efter en dålig idé om sammanslagning så var White Star Lines ekonomi bedrövlig. Då satte de Royal Standard på rutten mellan New York och Liverpool. Men hennes maskineri var väldigt svagt och hon körde 6-8 knop. Hon var en lätt motståndare för segelfartygen i bra vind.
White Star line visade sig ha en stor skuld, då en bank gick i konkurs i oktober 1867. Skulden var på 527 000 pund. Rederiet var nära en konkurs nu och man hoppades att hon skulle bli uppköpt.
1868 blev Sir Edward Harland och Thomas Henry Ismay kompanjoner, och de köpte upp White Star Line. Syftet var att bygga upp långlivade järnfartyg m. m. Straxt efter skaffade sig White Star line ett bra samarbete med Harland & Wolff.
1873 bildade Thomas Henry Ismay Oceanic Steam Navigation Company. Det skulle öppna handeln över Atlanten. Ismay tyckte att komforten var lika viktig som farten. Man hade ju byggt en ny båt efter sammanslagningen: Oceanic och efter henne kom Atlantic, Baltic och Republic.
Men då kom även motgångarna. Atlantic gick på grund 1873. Hon sjönk och tog med sig 585 personer. Man byggde ett nytt fartyg som gjorde att White Star Line fick tillbaka sitt självförtroende. För den nya fartyget, Teutonic, tog Atlantens Blå Band genom en rekord resa över Atlanten. Nu började konkurrenterna ta White Star Line på allvar. White Star Line byggde nu fartyg med fina matsalar, stora promenadytor, rinnande vatten och även elektricitet i passagerarhytterna. Just detta fick Oceanic och det fick konkurrenterna att häpna.
Henry Ismays son, John Bruce Ismay, som då var 38 år,
hade hela sitt liv jobbat inom familjeföretaget. Han tog sedan över efter
sin fars död 1899. Visserligen dog fadern redan 1895 men varvet hade levt
vidare. Bruce Ismay och W. J. Pirrie, som var varvet nya ägare, jobbade nu
tillsammans.
Cunard Line hade nu byggt de största fartygen,
Lusitiana och Mauretania, och Lusitiana tog hem Atlantens Blå
Band.Man
insåg att man var tvungen att göra något åt det hela eftersom Cunard Line
var White Star Lines största konkurrent. Så man gick med i Morgans stora
organisation: IMM. Ismay blev kvar som vd för White Star Line. IMM bestod
av fem rederier: Röda stjärn linjen, Dominionlinjen, Atlantiska
Transportlinjen och Leylandlinjen. Pirrie var mycket förtjust i den här
affären.
Både Ismay och Pirrie var överens om att de måste göra något åt Cunards framgång. Man började fantisera om två jättefartyg som skulle bli större än Cunards fartyg. En kväll i London 1907 bestämde man sig för att bygga två systerfartyg som skulle vara identiska. De skulle vara större än Cunards fartyg. Man satsade mer på komfort än fart precis som Henry Ismay gjorde på sin tid.
Man bestämde att bygga ett tredje fartyg också. Hon skulle hetat Gigantic men efter Titanics förlisning ändrade man sig. Det första fartyget fick heta Olympic och det andra Titanic. Olympic blev en succé.
Efter Titanics förlisning så började ekonomin bli dålig p.g.a. Första Världskriget. Det berodde mest på att de flesta fartyg blev sänkta under den tiden och man fick inte in några pengar. Redan innan börskraschen 1929 så var White Star Lines ekonomi dålig. Likaså för Cunard Linjen.1934 kom regeringen om ett förslag om sammanslagning mellan Cunard och White Star Line. De kunde inte göra annat än att acceptera. Cunard blev den dominerande delen och hade 62% av aktierna. De hade dubbel flagg ända till 1657 då Cunard köpte upp allt. Året efter var White Star Line väck.