En ledarhund är för en synskadad ett kostnadsfritt hjälpmedel som utbildas centralt och bekostas av statliga medel. Situationen är dock helt annorlunda för den som behöver en annan typ av assistanshund. För detta behov finns i dag inga statliga bidrag.
Hundar används sedan lång tid tillbaka inom försvaret, polisen och tullen. Även för synskadade har hundar som hjälp för att de ska kunna röra sig friare och vara mer självständiga använts en längre tid. Ett relativt nytt område för hunden är att hjälpa människor med funktionshinder. Hundar som gör detta kallas service- och signalhundar, men är precis som ledarhunden en assistanshund. I dag görs det dock skillnad på assistanshund och assistanshund. Ledarhunden får nämligen sin utbildning betald av staten medan service- och signalhundens ägare måste påkosta utbildningen själv.
En service- och signalhund kostar i inköp ca 8 000 till 12 000 kr. Att utbilda en hund tar cirka ett år och kostar mellan 20 000 och 50 000 kr. Detta är en ganska stor summa pengar för den funktionshindrade att investera i själv, men i jämförelse med den besparing staten gör, i form av minskade behov av assistenter, färre sjukdagar med mera så skulle kostnaden för staten vara försumbar, eller snarare ren vinst. Det finns studier som visar att de som har hund har färre sjukhusvistelser och sjukbesök med mera motsvarande 10000:-/år och person. En blivande service- och signalhund tränas med hjälp av en personlig instruktör från en utbildnings-organisation. Träningen sker både i hemmet och på offentliga platser där hunden sedan ska kunna arbeta. Utbildningen sker t.ex. genom Svenska Service- och Signalhundsförbundet och Föreningen Nordiska Assistanshundar, som båda drivs ideellt av hundägare tillsammans med specialutbildade hundinstruktörer.
Den organisation som står bakom utbildningen av en hund och godkänner och examinerar ekipagen står även för kostnaden för utbildningen. För att få pengar till detta är man helt beroende av sponsorer, fonder, gåvor och liknande.
Det är nästan skrämmande att idag 2005 veta att våra funktionshindrade är tvungna att "tigga" till sig en utbildning till Servicehund. Något staten borde vara med och stå för.
Servicehundens uppgifter är att hjälpa husse eller matte med vardagssysslor som att tända och släcka lampor, öppna dörrar, plocka upp det man tappat på golvet eller hjälpa till att larma när något händer t.ex. när ägaren ramlat ur rullstolen. Signalhunden är sin döva eller hörselskadade ägares "öron" och tränas till att markera ljud på olika sätt. Det kan vara att markera att dörrklockan ringer, att babyn gråter, att brandlarmet går av, vattnet kokar över på spisen eller liknande.
Den hjälp och det stöd en assistanshund utför ger en klar minskning av andra traditionella stödresurser. Det borde vara självklart att alla assistanshundar bör likställas och därför kräver vi att alla assistanshundar bör likställas och att regeringen därmed fattar beslut om att stödja och likställa funktionshindrade gruppers behov av hunden i sin vardag.