SLE betyder Systemisk Lupus Erythematosus. Lupus betyder "varg", erytematös betyder "röd" och systemisk att sjukdomen engagerar kroppens olika organ. SLE hör till de reumatiska sjukdomarna som brukar kallas för inflammatoriska reumatiska systemsjukdomar och som karakteriseras av inflammationer i ett flertal organ. SLE är oftast en godartad sjukdom och man beräknar att den finns drygt 4 000 personer i Sverige som har diagnosen SLE. De flesta av dessa är kvinnor. Man vet inte vad som orsakar SLE men man tror att det krävs en kombination av ärftligt inflytande och miljöfaktorer för att sjukdomen ska utvecklas.

Symtom

SLE kan debutera med symtom från i princip vilket organ som helst. Oftast startar sjukdomen med besvär från rörelseapparaten. Mer än hälften av de som insjuknar får ledvärk eller ledinflammation som första symtom. Många får också hudutslag. Fjärilsexantem är ett ytligt rött utslag över kinder och näsrot som ofta förekommer hos de som har SLE. Andra symtom är munsår, håravfall, fingrar och tår som vitnar och blir livlösa i kyla (Raynards fenomen), blodkärlsinflammation samt torrhet i ögon och mun (Sjögrens syndrom).
Personer som har SLE har ofta svårt att tåla sol, eftersom solens ultravioletta strålar kan orsaka olika symtom, från lättare hudutslag till svårare skov.

Behandling

Olika läkemedel används för att förhindra eller lindra symtom, till exempel salicylsyrepreparat, antimalariamedel, kortison eller cellhämmande medel. Sjukgymnast, arbetsterapeut, kurator, psykolog och dietist ingår numera ofta i det team som hjälper och stöder SLE-patienten.

Prognos

De flesta som har SLE kan förvänta sig en normal livslängd. För många går sjukdomen i skov och dessa personer har behov av en regelbunden kontakt med reumatolog.