Succé för Endeavour

2000-03-05

3D-bild av världens högsta aktiva vulkan Mount Cotopaxi i Ecuador.

Rymdfärjan Endeavour fotouppdrag blev en stor succé. När besättningen vecklade ihop sin långa antenn hade den fångat bilddata som nästan täcker 75 procent av jordens landyta. Trots tekniska problem både före och under färden har man "fotograferat" i stort sett allt som var planerat för projektet SRTM (Shuttle Radar Topography Mission).

Succén var dosck långt ifrån självklar. Projektledarna tvingades redan före start korta uppdraget med en dag. När Endeavour väl var på plats i omloppsbana runt jorden och hade vecklat ut sin långa antenn blev det fel på de styrrakter som satt längst ut på antenen. Dessa styrraketer skulle hålla antennen i exakt rätt läge. I stället blev man tvungen att anväda rymdskyttelns egna motorer för att korrigera antennpositionen. Detta hotade att förkorta fotouppdraget med 10-20 procent.
Tack vare att besättningen hittade metoder att spara energi ombord, räckte den till de fotodagar som planerats.

Under de tio dagar som man fotograferade jorden samlade man in bilddata som motsvarade innehållet på 20.600 CD-rom. Man räknar med att det kommer att ta forskarna vid Nasa och USA:s kartverk NIMA (National Imaginary and Mapping) två år att gå igenom alla data. Databasen kommer dock inte att bli fullt tillgänglig för alla. De allra bästa bilderna med den högsta upplösningen är det bara amerikaska försvaret som kommer åt.

Nasa och NIMA planerar att tillverka mycket exakta 3D-kartor för flygets navigering i mycket dåliga väderförhållanden. Den här typen av kartor behövs för att piloterna exempelvis ska kunna se dimhöljd mark och omgivning med så kallad syntetisk vision.


Intressanta länkar
http://www.jpl.nasa.gov/srtm/
http://www.dfd.dlr.de/srtm/